喊出“自力更生”口号近40年后，印度国产“光辉（LCA）战斗机计划，始终未能摆脱对外国技术的依赖——尤其是作为战机“心脏”的发动机，至今仍需看美国通用电气（GE）的脸色。
近日，据“印度国防研究之翼”（IDRW）等多家印度媒体报道，美国通用电气终于承诺恢复对“光辉”Mk1A战斗机配套的F404-IN20发动机供应。这一消息，才为因缺“心”陷入停滞的印度斯坦航空有限公司（HAL）的生产线，解了燃眉之急。
按照印媒披露的信息，通用电气已明确承诺：2025年底前向印度交付12台F404-IN20发动机，且从当前至2026年3月，将保持每月稳定供应2台；不仅如此，他们还向印度当局承诺，到2027年，F404-IN20的年产量会从12台翻倍到24台，彻底解决供应瓶颈的问题。
这一承诺让印度斯坦航空与印度空军暂时松了口气——此前，“光辉”Mk1A的生产线已因发动机短缺陷入停滞，部分组装完成的战机只能“趴”在厂房里等待核心部件，交付计划严重滞后。
展开剩余79%要理清这场“发动机风波”的来龙去脉，需回溯至2021年。
2021年2月，印度空军与印度斯坦航空签署价值4800亿卢比（约合当时65亿美元）的合同，订购83架“光辉”Mk1A战机；同年8月，印度斯坦航空再与通用电气签约，以7.16亿美元采购99台F404-IN20发动机，专门配套这批战机。
按原计划，通用电气应从2024年起稳定交付发动机，印度斯坦航空则从2024年2月开始交付首批Mk1A，后续以每年16架的速度生产，力争2028年前完成全部83架的交付。
然而，现实与计划严重脱节。截至目前，通用电气仅交付了2台发动机，远无法满足生产线需求。对于拖延原因，通用电气仅含糊归咎于“供应链问题”，具体细节未对外披露。但外界普遍认为，美国内部严格的出口许可审核、地缘政治博弈，以及通用电气自身生产调度的优先级调整，都可能是导致印度“拿不到发动机”的关键因素。总之，印度的“光辉”梦，硬生生被发动机卡了脖子。
说起“光辉”战斗机的研发历程，那真是印度航空工业的一部辛酸史。1983年，印度启动轻型战斗机（LCA）计划，雄心勃勃地想造一款完全自主的4代战机，替换老掉牙的米格-21机队。
当时，印度航空发展局（ADA）和印度斯坦航空信心满满，以为能靠自己的技术搞出个世界级的家伙。可这项目从一开始就磕磕绊绊，设计阶段拖拖拉拉，资金超支，技术瓶颈一个接一个。
直到2001年，“光辉”Mk1才勉强首飞，2015年才正式服役，整整用了32年。更扎心的是，Mk1的性能实在拿不上台面：推重比低、航程短、载弹量小，面对中国歼-10C或者巴基斯坦的“枭龙”，基本没啥胜算。Mk1的雷达还是老式机械扫描雷达，武器系统也只能挂些近程导弹，实战能力被印度空军自己嫌弃。
于是，2010年代初，印度赶紧启动“光辉”Mk1A的升级计划，想补救这堆烂摊子。至于更先进的Mk2和第五代AMCA（先进中型战斗机），还在图纸上晃悠，短期内很难指望得上。
简单来说，“光辉”Mk1A其实是Mk1的加强版，被定位四代半轻型多用途战斗机。Mk1A换上了以色列的EL/M-2052有源相控阵雷达（AESA），航电系统升级，能挂载印度国产的“阿斯特拉”Mk1中距空空导弹和反辐射导弹，支持空中加油，其最大起飞重量13.5吨，载弹量8-9吨，最高速度1.8马赫，作战半径约500公里。
这样的性能，虽然听起来还凑合，但在如今的航空领域，这水平只能算中规中矩。跟中国为巴基斯坦研制的枭龙block 3相比，Mk1A无论是在雷达探测距离，还是武器射程上都差了一大截。同时，其航程、载弹量与电子战能力也不占优。
尽管“光辉”Mk1A性能不算顶尖，但印度空军却对它寄予厚望。除去2021年签下的83架订单（73架单座+10架双座）外，今年8月19日，印度国防采购委员会又批了97架Mk1A的新订单，总额74亿美元。
这样一来，印度空军确认的“光辉”Mk1A总数达到180架，够装备10个战斗机中队，目标是替换老旧的米格-21、米格-29和幻影2000，缓解空军中队从42个缩水到31个的尴尬局面。
可这180架的宏伟计划，能否得到落实还是一个未知数。前面也说过了，通用电气目前只交了2台发动机，印度斯坦航空的生产线基本靠这点存货硬撑。即便美国承诺2025年底前再送12台，后面每月两台，算下来也得2028年才能把83架的发动机凑齐，新加的97架更是遥遥无期。
退一步讲，就算通用电气真能按时交货，“光辉”Mk1A就能让印度空军在面对中国和巴基斯坦时有底气了？这一点必然不行。
毕竟，一个不可靠的轻型四代机，要面对的却是歼-20、歼-16和歼-10C等四代半战机，它们在雷达系统和武器射程上都碾压Mk1A。更别提，印度空军的后勤保障和飞行员训练水平也跟不上，即便最终装备“光辉”Mk1A，也难以充分发挥其性能，更遑论同时应对中巴两国的空中力量。
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